1963, als die meisten Bälle noch schwer, braun und hart zu treten waren, begann adidas mit der Entwicklung von Profi-Spielbällen. Als die FIFA adidas damit beauftragte, den offiziellen Spielball für die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft Mexiko 1970™ zu entwickeln, war das Unternehmen bereits die weltweit führende Fußballmarke.
Der adidas Telstar war, wie alle anderen Bälle seiner Zeit, komplett aus Leder. Im Gegensatz zu anderen Bällen war er jedoch aus 32 handgenähten Panels gefertigt (12 schwarze Fünfecke und 20 weiße Sechsecke). Damit war er der rundeste Ball seiner Zeit.
Das revolutionäre Design des Telstar schrieb Fußballgeschichte: Der Telstar war der erste weiße Fußball mit schwarzen Fünfecken. Die WM von 1970 in Mexiko war die erste FIFA Fußball-Weltmeisterschaft™, die im Fernsehen live übertragen wurde, und dank des revolutionären Designs des Telstar – dessen Name von „Star of Television“ abgeleitet wurde – war der Ball im Schwarzweißfernsehen deutlich besser zu erkennen. Bis heute gilt der adidas Telstar als das Urdesign aller Fußbälle.